20.3.10

Microsoft Mix 10 : ce que j’en ai retenu

intro02 Microsoft Mix 10 : ce que jen ai retenu
Côté impressions, ma première fut celle du gigantisme des lieux. Dans une ville où le problème de l’espace ne se pose pas (encore) puisque plantée en plein désert du Nevada, l’unité de mesure de base semble être l’hectare (y compris pour les chambres suites d’hôtel), et le complexe hôtelier et loisirs dans lequel se déroulait le Mix en compte exactement vingt-quatre, d’hectares. L’autre impression est le paradoxe entre l’image corporate et assez peu fantaisiste de Microsoft et le choix du lieu, même si Las Vegas est devenue en quelques années une grande ville de congrès, ce qui en banalise fortement le côté joyeusement déluré (voire dépravé). La dernière sensation est celle procurée par l’ambiance de ce Mix, particulièrement cool et bon enfant, où rien n’est imposé, et où vous pouvez naviguer au gré de vos affinités et de vos centres d’intérêt pour picorer ici et là de l’information au fil des keynotes ou des sessions. Impression renforcée par la musique d’introduction ou d’attente entre les keynotes, à forte dominante rock (et du bon).

Silverlight 4

Ce fut le premier sujet de la première keynote, mais aussi la première grosse surprise pour moi. A votre avis quel est le taux de pénétration mondiale du player Silverlight dans les ordinateurs, autrement dit, quel est le pourcentage d’ordinateurs équipés de Silverlight ? 5% ? 10% ? Vous n’y êtes pas du tout : près de 60% ! Rappelons pour ceux qui sont moins au fait que Silverlight est un environnement de développement et de lecture de fichiers multimédia dans le navigateur web directement concurrent de Flash (qui lui équipe 98% des ordinateurs). L’environnement Silverlight est composé d’un outil de développement, Expression Blend, lui-même intégré à Expression Studio et du player, un plugin à installer dans son navigateur web. Le taux d’équipement a connu une très forte croissance depuis que certains grands médias ont délaissé Flash pour signer un accord avec Microsoft en vue de la diffusion de leur contenu multimédia. Ce fut le cas notamment avec des chaînes de TV américaine, canadienne et norvégienne lors des derniers JO de Vancouver. Chez nous, c’est par exemple France TV qui propose notamment la vidéo à la demande dans un player Silverlight, comme ses journaux télévisés.
Pour l’internaute, quel est l’avantage d’installer le player Silverlight si l’on possède déjà Flash ? Ce n’est pas véritablement une question d’avantage mais de choix : si vous voulez accéder au contenu multimédia d’un site en Silverlight, vous devrez installer le plugin sinon vous aurez droit à une jolie page vide. Pour les avantages il faut voir du côté des éditeurs de site : la technologie Silverlight serait plus évoluée et plus flexible que Flash (smooth streaming HD, deep zoom… ) et consommerait moins de ressources. Côté versatilité des applications, Silverlight représente un avantage incontestable car il sera nativement intégré dans Windows Phone 7 Series : les applications du futur Windows Phone seront en Silverlight, et les sites proposant du contenu Silverlight seront normalement compatibles avec les Windows Phone de prochaine génération. Un exemple nous a été fourni avec Seesmic pour Twitter sur Windows Phone présenté par Loïc Le Meur.

Windows Phone 7 Series

J’ai déjà eu l’occasion de vous parler ici de Windows Phone 7, lors de sa présentation officielle au MWC de Barcelone le mois dernier. Nous avons pu cette fois prendre en main un prototype de mobile Windows Phone 7 et, pour un proto et un OS en version beta qui a encore un bon semestre de développement devant lui, la bonne impression de départ est confirmée. A ce sujet je voudrais en profiter pour tordre le cou à une affirmation un peu simpliste que je lis régulièrement : Windows Phone 7 Series n’est PAS une copie de l’OS de l’iPhone, et c’est même tout l’inverse. Microsoft, contrairement aux autres, a compris in extremis que s’il tentait de faire un énième iPhone killer (ou iPhone like) il allait droit dans le mur (un mur sans fenêtres cette fois, hahaha). Les équipes de Windows Phone, largement renouvelées par rapport à celles qui avaient conçu les versions précédentes, sont donc parties d’une feuille blanche et ont tenté de repenser complètement ce que devait être l’interface utilisateur d’un mobile. D’ailleurs le résultat n’a pas grand chose à voir avec l’iPhone puisqu’ici nous avons affaire à une logique de hubs (les grands thèmes, People, Music, etc…) et non plus à un choix par icônes. Je reviendrai dans un article séparé et complet sur la session à laquelle j’ai assistée sur la genèse du design de l’interface utilisateur de Windows Phone 7 (nommée « Metro »), un moment passionnant au cours duquel j’ai pu récupérer un document riche en informations dont je publierai quelques extraits scannés. Maintenant on ne pas nier que l’iPhone ait imposé un nouveau standard de fait dans le mobile. Un standard qui est devenu en un peu plus de deux ans l’ABC de l’interface mobile, comme les quatre roues et le volant pour l’automobile. Difficile dans ce cas de se démarquer complètement. Nous verrons si Microsoft va réussir en faisant de cette alternative un nouveau paradigme.

Internet Explorer 9

Internet Explorer 9 va-t-il changer la donne et permettre à Microsoft de reconquérir une partie du terrain perdu ? En tout cas là aussi on sent le vent du renouveau, qui consiste surtout ici en une mise à niveau. En substance, la keynote sur IE9 a principalement consisté à démontrer que cette nouvelle version allait faire à peu près aussi bien qu’un Firefox, qu’un Chrome ou qu’un Safari, démonstration comparative à l’appui (applaudissements). Aussi bien, c’est tout ? Non : mieux. Microsoft, décidément en mode reconquête semble vouloir faire un peu mieux et a introduit dans Internet Explorer 9 un traitement GPU, soit une accélération matérielle via un traitement par la carte graphique des données rendues par le navigateur, ce qui promet normalement un affichage optimisé et plus fidèle mais surtout un temps de chargement des pages très fortement réduit.

En vrac

Ce que je n’ai pas vu au Mix 10

En conclusion

Le vent tourne et après des années de domination écrasante sur l’informatique mondiale, Microsoft apparaît dans une nouvelle posture de challenger dans des domaines ou le marché et les utilisateurs l’attendent au tournant, notamment le mobile, la navigation web et le respect des standards. Concernant le mobile, à une époque où l’on commence à assister à des querelles de chiffonniers entre Adobe, Google et Apple, notamment dans le débat autour de Flash, Microsoft se démarque et va proposer une solution avec un avantage concurrentiel incontestable : l’intégration de Silverlight dans Windows Phone. Un avantage énorme pour les développeurs mais aussi pour les consommateurs, qui risque de rendre très vite obsolètes les questions existentielles sur Flash et les applications mobiles riches.

Et maintenant les photos :

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